英単語の学習法

実は軽視されている英単語

英会話の学習と言うと、リスニング力やスピーキング力、気の利いた言い回しのフレーズ知識といったことに注意が行きがちです。

そのため、リスニングが難しい、スピーキングが難しい、その結果、英会話が難しいと言っている人たちが多くおられますが、実はその人たちの多くが、英単語の暗記という学習を軽んじていることが多いのです。

いくら英語を聞いても、話そうとしても、基本的な語彙力があまりに低ければ効果はないでしょう。

言葉の基本は語彙力だと言っても良いかも知れません。

極端な場合、自分の意志を伝えるために、単語を並べるだけでも通じますし、聞いたり読んだりする際も、単語が分からなければ理解できるはずがありません。

一度は努力して覚えるべき

英単語は、文脈で自然に身に付けるのが良いという説があります。確かにネイティブは、文脈や状況判断の中で自然と単語を覚えてきています。

しかし、ネイティブがこのように単語を覚えるに当たっては、膨大な時間と英語に接する機会を得ているために成り立っていると言えます。

要するに、生まれたときから日夜英語漬けなわけです。

ところが英語を母国語としない私たちが大人になってから、まして日本の国で英単語を覚えようとしたときに、ネイティブと同様な文脈から自然に覚えるという手段を採用するにはかなり無理があります。

どれほど意識的に英語漬けになろうとも、とても間に合いません。

もちろん、文脈から自然に覚えられることがあれば、それはそれで良いことですが、やはり一度は無理をしてでも強引に英単語を覚えてしまう機会を持つべきです。

英単語力が英語学習を助ける

頑張って英単語を覚えていくと、3000語前後の単語を覚えた頃には、リスニングでもリーディングでも、かなり単語力によって理解が助けられるようになります。

この段階まで来れば、強引に覚えた単語でも、文脈を通して改めて自然な語彙力へと変化させていくことができるでしょう。

また、当然ながら、リスニング力もリーディング力もアップしますし、それに伴ってスピーキング力も高まってきます。

結局、一度は無理してでも強引に英単語を丸暗記してしまうことが、総合的な英語力向上を加速させる推進力となるのです。

単語の暗記法

英単語の暗記法にはいろいろあります。

昔であれば、辞書を最初のページから丸暗記する方法がありました。また、語源から派生する幾つもの単語を効率よく覚えると言った方法もあります。

他にもカテゴリー別（動物、植物、食べ物など）に覚えると効率的という人もいます。

しかし、実際の会話で出現する英単語はランダムです。系統立てて暗記した物は、思い出す際にも系統立てないと思い出せない場合があります。

そこで、結局の所は、英単語はランダムに覚えては、ランダムに思い出す訓練を繰り返すという方法が良いと言えます。

そのためには、一度覚えた単語は暗記対象から取り除いていき、覚えにくい単語をより多く反復暗記できるという面から、単語カードを利用した暗記法というスタンダードな方法が最も効率が良いと言えそうです。

また、さらに効率を良くするためには、日常会話や読み物などで出現頻度が高い単語から覚えていくことも重要です。

出現頻度が高い単語から覚えることで、リスニングやリーディング、スピーキングといった総合的な英語能力を高める助けになるからです。